Bare en au pair?
28/02/25 12:00
Klassekampen 28. februar 2025
I dag
Sommeren 1930 steg islandske Arndis Thorbjarnardottir av toget i Oxford i England. Overraskende nok hilste hennes fremtidige engelske arbeidsgiver henne velkommen på islandsk med godan dag.
Arndis skulle være au pair for familiens fire barn. John var professor ved byens kjente universitet, mens fruen var en avmålt dame som Arndis ikke fikk like god kontakt med. Familien hadde god plass i sin seks roms villa i utkanten av Oxford. Professoren var ekspert i gammelengelsk, men hadde også stor interesse for de nordiske språkene og alt som handlet om sagn. Professoren hadde selv aldri vært på Island, men kunne lese sagaer og annet på originalspråket. Han likte også å snakke islandsk med Arndis, og hun merket at han ofte hadde kontordøren åpen og lyttet når hun fortalte barna islandske sagn og eventyr. Hun hadde selv vokst opp med dem og fortalte dem gjerne videre.
Professoren tilhørte en krets med likesinnede som interesserte seg for folklore og sagn og som regelmessig møtes på puben The Eagle and Child. Gruppen inkluderte flere forfattere, og det var ikke usedvanlig at de leste høyt fra sine nye arbeider. Ukjent for universitetet skrev også John på en bok. Professoren hadde overlevd første verdenskrigs grusomme skyttergravskrig og var inspirert av kampen mellom det gode og det onde. Hans skriverier hørte hjemme i det enkelte hadde begynt å kalle fantasy på engelsk, eller fantastisk litteratur på norsk. I historiene sine hentet han navnene på dverger og trollmenn fra nordisk mytologi.
Mange år senere skulle bøkene hans noe uventet bli særs populære. Arndis var ikke like overrasket – hun hadde allerede hørt åpningen på professorens første bok flere ganger: I et hull i bakken bodde det en hobbit. John var selvfølgelig John Ronald Reuel Tolkien, som på 1930 tallet skrev Hobbiten og seinere Ringenes Herre. Han skrev historiene for egne barn og viste den bare til noen få andre. En av disse viste den videre til Susan Dagnall, som i 1936 anbefalte Hobbiten til et forlag. Resten er historie. Hobbitene skal ha vært inspirert av Tolkiens opplevelser av ‘de menige soldatene i skyttergravene, men han fikk nok også ideer fra Arndis fortellinger og sagn om de underjordiske på Island.
Henning Røed
Saksprosaforfatter
I dag
Sommeren 1930 steg islandske Arndis Thorbjarnardottir av toget i Oxford i England. Overraskende nok hilste hennes fremtidige engelske arbeidsgiver henne velkommen på islandsk med godan dag.
Arndis skulle være au pair for familiens fire barn. John var professor ved byens kjente universitet, mens fruen var en avmålt dame som Arndis ikke fikk like god kontakt med. Familien hadde god plass i sin seks roms villa i utkanten av Oxford. Professoren var ekspert i gammelengelsk, men hadde også stor interesse for de nordiske språkene og alt som handlet om sagn. Professoren hadde selv aldri vært på Island, men kunne lese sagaer og annet på originalspråket. Han likte også å snakke islandsk med Arndis, og hun merket at han ofte hadde kontordøren åpen og lyttet når hun fortalte barna islandske sagn og eventyr. Hun hadde selv vokst opp med dem og fortalte dem gjerne videre.
Professoren tilhørte en krets med likesinnede som interesserte seg for folklore og sagn og som regelmessig møtes på puben The Eagle and Child. Gruppen inkluderte flere forfattere, og det var ikke usedvanlig at de leste høyt fra sine nye arbeider. Ukjent for universitetet skrev også John på en bok. Professoren hadde overlevd første verdenskrigs grusomme skyttergravskrig og var inspirert av kampen mellom det gode og det onde. Hans skriverier hørte hjemme i det enkelte hadde begynt å kalle fantasy på engelsk, eller fantastisk litteratur på norsk. I historiene sine hentet han navnene på dverger og trollmenn fra nordisk mytologi.
Mange år senere skulle bøkene hans noe uventet bli særs populære. Arndis var ikke like overrasket – hun hadde allerede hørt åpningen på professorens første bok flere ganger: I et hull i bakken bodde det en hobbit. John var selvfølgelig John Ronald Reuel Tolkien, som på 1930 tallet skrev Hobbiten og seinere Ringenes Herre. Han skrev historiene for egne barn og viste den bare til noen få andre. En av disse viste den videre til Susan Dagnall, som i 1936 anbefalte Hobbiten til et forlag. Resten er historie. Hobbitene skal ha vært inspirert av Tolkiens opplevelser av ‘de menige soldatene i skyttergravene, men han fikk nok også ideer fra Arndis fortellinger og sagn om de underjordiske på Island.
Henning Røed
Saksprosaforfatter